インターネットのできる公共施設が最近増え、とある地方都市の市民センターにも、ＡＤＳＬの使えるＰＣ４台が設置された。
　渡部文昭はそのうわさを聞きつけると、早速駅前にある施設へ足を運んだ。
　文昭は２５才。どこにでもいる一人暮しのフリーターである。
　インターネットが好きでたまらず、ＡＤＳＬ回線をアパートに引いていたのだが、仕事にありつけず通信料を滞納し、先日とうとうプロバイダに回線を止められてしまったのだ。
やむなくネットカフェに通ったのだが、仕事もろくにない身では経済的負担が非常に大きかった。
　やむなく食事代を削ってまでネットカフェに通っていたが、それでも文昭には苦しかった。
　そこへこの知らせ。
　聞くや否や文昭は喜び、まるで足に羽根が生えたように施設へと向かった。
　こじんまりとした、いかにも役所といった施設に入ると、文昭は受付へと向かい手続きを済ませ、施設の隅の、ブースに囲まれたインターネットコーナーへと足を向けた。
　コーナーは、割に大きめの白い丸テーブルが置かれていて、その上に４台のデスクトップＰＣが対角線を描くように設置されていた。すでに２人が席に着いていた。
　一人が若く地味な感じのする女性で、もう一人が５０代くらいのメガネをかけた男だった。
　昼過ぎに来たので、そんな男がなぜコーナーにいるのかと文昭は思ったが、それ以上は考えずに、二人の間に入るように席へと着いた。